今天，有这样一件事可以载入中央统战部史册：中央统战部八局（新的社会阶层人士工作局）正式成立了。上午10:20分，中央统战部宣传办官方微信公众号统战新语（ID：tongzhanxinyu）推送了这样一条消息：《这个七月，中央统战部八局与您见面！》，立刻在朋友圈引起一个转发、点赞和评论的高潮——截止下午15：00，阅读量已经近万，点赞转发评论无数。
从名称上看，新成立的八局应该是中央统战部第8个业务部门。没错，中央统战部网站“机构设置”一栏今天已经进行了更新。根据网站上的介绍，目前中央统战部共设有11个局级机构，分别是：办公厅、政策理论研究室、一局（党派工作局）、二局（民族、宗教工作局）、三局（港澳台、海外联络局）、四局（干部局）、五局（经济局）、六局（无党派、党外知识分子工作局）、七局、八局（新的社会阶层人士工作局）、机关党委、离退休干部办公室。
同时，从上述机构设置来看，一局到八局是具体业务机构，分别负责某一方面的具体工作。
那么何为“新的社会阶层人士”？“新的社会阶层人士概念的最早提出，要追溯到2001年。江泽民同志在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话中指出，改革开放以来，新出现的民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等新的社会阶层中的广大人员，为发展社会主义社会的生产力和其他事业作出了贡献，是中国特色社会主义事业的建设者。
2006年，胡锦涛同志在第20次全国统战工作会议上强调，“新的社会阶层人士是新世纪新阶段统一战线工作新的着力点”，并指出新的社会阶层主要由非公有制经济人士和自由择业知识分子组成，主要包括“六种人”：即私营企业主、个体工商户、私营企业和外资企业的管理技术人员、中介组织从业人员、自由职业人员等。
2013年初，习近平同志在第十二届全国人民代表大会第一次会议上的讲话中，将非公有制经济人士和其他新的社会阶层人士并列提出。之所以将二者并列提出，是因为在群体构成、职业特征、作用发挥等方面存在较大差别。
2015年公布的《中国共产党统一战线工作条例（试行）》中，将“新的社会阶层人士”与“非公有制经济人士”并列作为统战工作对象。包括以下四个群体：
私营企业和外资企业的管理技术人员，是指受聘于私营企业和外资企业，掌握企业核心技术和经营管理专门知识的人员。
中介组织和社会组织从业人员，包括律师、会计师、评估师、税务师、专利代理人等提供知识性产品服务的专业机构从业人员，以及社会团体、基金会、民办非企业单位从业人员。
自由职业人员，是指不供职于任何经济组织、事业单位或政府部门，在国家法律、法规、政策允许的范围内，凭借自己的知识、技能与专长，为社会提供某种服务并获取报酬的人员。
新媒体从业人员，是指以新媒体为平台或对象，从事或代表特定机构从事投融资、技术研发、内容生产发布以及经营管理活动的人员，包括新媒体企业出资人、经营管理人员，采编人员和技术人员等。
回到今天的关键词“八局”，它是干什么的，承担着什么职责？又为什么要在这样一个时间点成立这样一个专门负责新的社会阶层人士工作的机构？统战新语是这么说的——
八局是干什么的：八局的大名叫“新的社会阶层人士工作局”，那么当然是做新的社会阶层人士统战工作的了。八局的工作就是要通过政治引导，把这些人更加广泛地团结和凝聚在党和政府周围，为中国特色社会主义事业做出更大贡献。根据网站上的介绍，八局的主要职责是：一是联系和培养新的社会阶层代表人士，了解思想状况，反映意见建议；二是开展相关领域工作调研并提出政策性意见；三是统筹协调有关单位，联系指导有关人民团体、统战团体、社会组织等开展具体工作；四是承担新的社会阶层人士统战工作联席会议办公室的日常工作。
为什么成立八局：这还要从去年的中央统战工作会议讲起。习近平总书记在中央统战工作会议上强调指出，要进一步加强留学人员、新媒体中的代表人士和非公有制经济人士特别是年轻一代的工作。这在社会上引起了强烈反响。这“三类人”中，新媒体中的代表人士是新纳入统战工作范围的，目前已经被明确为新的社会阶层人士统战工作的重点对象。《中国共产党统一战线工作条例（试行）》将“新的社会阶层人士”单列为统战工作对象，更加表明新的社会阶层人士统战工作已经成为统战工作新的增长点。用孙春兰同志的话说，“新的社会阶层人士统战工作既是新的着力点，也是创新点，做好了还是亮点”。
既然新的社会阶层人士统战工作如此重要，作为党中央主管统战工作的职能部门，中央统战部该如何加强这项工作呢？为此，经过认真研究并报党中央同意，中央统战部在原有工作力量基础上组建了八局，专门负责新的社会阶层人士统战工作。这是贯彻落实中央精神，顺应时代发展潮流，适应现实工作需要的开拓性、战略性举措。
生逢其时、使命光荣、任重道远，这是对八局成立、承担的职责、未来工作的概括。
其实，新的社会阶层工作历来得到高度重视——
自2004年起，中央统战部每年举行一次“新社会阶层人士理论研究班”。2015年，中央统战部第一次将新媒体从业人员成规模地纳入培养体系，当年3月开设的“新社会阶层人士理论研究班”，55名学员中近20位来自互联网行业，包括小米科技副总裁陈彤、百度副总裁朱光等网络知名人士。
2015年10月，统一战线深入学习贯彻中央统战工作会议精神和《中国共产党统一战线工作条例（试行）》研讨班举行结业座谈会上，中共中央政治局常委、全国政协主席俞正声在讲话中指出，新的社会阶层人士是统一战线工作新的着力点，民主党派、工商联和无党派人士与新的社会阶层人士联系紧密，应积极发挥自身优势，共同做好有关工作，将广大新的社会阶层人士团结起来、把他们的作用发挥出来。
2015年10月，中共中央政治局委员、中央统战部部长孙春兰在江苏调研时强调，新的社会阶层人士在我国经济社会发展中发挥着越来越重要的作用。团结凝聚新的社会阶层人士是党中央赋予统一战线的重要任务，是新形势下统战工作新的着力点。要在深入研究私营企业和外资企业的管理技术人员、中介组织和社会组织从业人员、新媒体从业人员、自由职业人员共性特点的基础上，具体分析各个群体的个性特征，形成清晰的工作思路，创建新的平台载体，探索新的方式方法，团结新的社会阶层人士共同致力于中国特色社会主义事业。
2015年12月召开的全国统战部研究室主任培训班暨研究室主任会议上，时任中央统战部副部长的陈喜庆在讲话中透露：中央统战部把深入开展新的社会阶层人士统战工作作为明年工作重点内容，迫切需要在理论政策、思路要求、工作举措等方面开展系统深入的研究。
接下来，可以想见的是，八局的工作人员会很忙：忙调查研究、忙摸清底数、忙掌握情况，忙建立健全政策制度、忙完善工作机制、忙创新工作方法载体，同时还要加强与有关行业主管部门和行业协会的协调配合力度，最大程度地形成工作合力。特别是要努力培养一支政治坚定，业绩突出、群众认同的代表人士队伍，并通过他们去更好地团结和联系广大新的社会阶层人士。
